HELLAS - Ελλάς

Το Μεγάλο Φαράγγι (Grand Canyon, ΗΠΑ)

ΤΑΞΙΔΙΩΤΙΚΕΣ ΑΝΑΔΡΟΜΕΣ, ΕΜΠΕΙΡΙΕΣ, ΕΝΤΥΠΩΣΕΙΣ...

του Γιάννη Αρβανιτάκη

Φίλες και φίλοι,

Τον Οκτώβριο του 2015 ανέλαβα να συνοδεύσω, ως ιατρός, μια ομάδα 28 ατόμων στις νοτιοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ. Φθάνοντας στην Αριζόνα, με τις θαυμάσιες καιρικές συνθήκες που μας ανέμεναν, θα ήταν μεγάλη παράλειψη εκ μέρους μας αν δεν εκμεταλλευόμασταν την ευκαιρία να πετάξουμε για μια ωρίτσα πάνω από το Μεγάλο Φαράγγι (Grand Canyon).

Το αεροπλανάκι ήταν δεκαθέσιο κι αφού ουδείς προθυμοποιήθηκε να καθίσει δίπλα στην πιλότο προσεφέρθην μετά χαράς! Βλέπετε, το σημείο αυτό εγγυόταν μια πανοραμική θέα και φανταστική ορατότητα την οποία εκμεταλλεύτηκα όσο καλύτερα μπορούσα για ν’ αποθανατίσω μερικά συναρπαστικά κι ανεπανάληπτα φωτογραφικά στιγμιότυπα, που τόσο απλόχερα μας προσφέρει… ο ακόμη

πανέμορφος πλανήτης μας! Σημειωτέον ότι το παραθυράκι ήταν ανοιχτό και δεν είχα το πρόβλημα της αντανάκλασης από το τζαμάκι!

Άλλη μια φορά νιώσαμε ευγνώμονες και τυχεροί που είχαμε την δυνατότητα ν’ απολαύσουμε κάτι ξεχωριστό! Όσοι από εσάς βίωσαν αυτήν την εμπειρία, είμαι βέβαιος πως με νιώθουν ιδιαίτερα.

Μοιράζομαι λοιπόν μαζί σας, μερικές

φωτογραφίες που επέλεξα με την ελπίδα να σας αρέσουν.

Κατά την διάρκεια της ανόδου του αεροσκάφους στο προβλεπόμενο ύψος των 1000 μέτρων περίπου και καθ’ όλη την διαδρομή, μας είχε κυριεύσει ένα απερίγραπτο δέος μπροστά στο μοναδικό, εξαίσιο θέαμα που απλωνόταν γύρω μας! Που να πρωτορίξουμε τη ματιά μας; Η μία εικόνα που συλλάμβαναν τα μάτια μας,

ομορφότερη από την άλλη…σ’ αυτή τη φάση σκέφθηκα πόσο καλά την έχει ένας χαμαιλέοντας…! Κανείς μας δεν μιλούσε! Μόνο ο ήχος της έλικας που έκοβε τον αέρα μας θύμιζε πως βρισκόμαστε εν πτήσει.

Όπως μου είπε η Κάθυ μετά την προσγείωση μας, κάποια στιγμή, η κυρία που καθόταν δίπλα της είδε την Κάθυ να έχει δακρύσει και την ερωτά: ''Τι σας συμβαίνει; Φοβόσαστε;'', ''Όχι'' της απαντά η

Κάθυ! Απλούστατα είμαι πολύ συγκινημένη που βρίσκομαι εδώ και που δύναμαι να θαυμάσω για άλλη μια φορά τον υπέροχο κόσμο μας!''

Το Grand Canyon έχει μήκος 446 και πλάτος 29 χιλιομέτρων, το δε βάθος του πάνω από 1.800 μέτρα. Πληροφοριακά, το βαθύτερο φαράγγι του κόσμου, Yarlung Tsangpo, βρίσκεται στο Θιβέτ. Το βάθος του φθάνει τα 5.354 μέτρα και το μήκος

του, με τα 504,6 χιλιόμετρα, ξεπερνά λιγάκι το Γκράντ Κάνυον των ΗΠΑ.

Για πολλά χρόνια οι επιστήμονες πίστευαν ότι ο ποταμός του Κολοράντο άρχισε να διαμορφώνει το Grand Canyon πριν από 6 εκατομμύρια έτη περίπου, αλλά μία μελέτη του 2012 η οποία υποδεικνύει ότι η διαδικασία μπορεί να έχει ξεκινήσει εδώ και 70 εκατομμύρια χρόνια, ανέτρεψε τα δεδομένα.

Μολονότι μερικά από τα τοιχώματα των βράχων του φαραγγιού χρονολογούνται περίπου ένα

δισεκατομμύριο χρόνια πριν από την εμφάνιση των δεινοσαύρων, δεν έχουν βρεθεί καθόλου οστά που να μαρτυρούν την παρουσία τους. Πιθανότατα το ίδιο το φαράγγι δεν σχηματίστηκε παρά μόνο αφού οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν!

Το μεσαίο κόκκινο ασβεστολιθικό στρώμα (βλ. φωτογραφίες) περιέχει μεγάλο αριθμό υπολειμμάτων θαλάσσιων ζώων. Γεγονός που

μας αποδεικνύει ότι η περιοχή πρέπει να ήταν αρκετές φορές κάτω από μια θάλασσα.

Ο χώρος του Μεγάλου Φαραγγιού είχε κατοικηθεί από τους ιθαγενείς, που έχτισαν οικισμούς μέσα στο φαράγγι και στις τριγύρω σπηλιές, πριν από πολλούς αιώνες, εθεωρείτο δε ιερός. Τα παλαιότερα ανθρώπινα αντικείμενα που βρέθηκαν στο Grand Canyon είναι σχεδόν 12.000 ετών. Ο πρώτος ευρωπαίος που γνώρισε το Grand Canyon ήταν η Γκαρσία Λόπεζ ντε Καρντένας από την Ισπανία, η οποία έφθασε το 1540. Σήμερα, οι Ινδιάνοι Havasupai ζουν σ’ ένα παρακλάδι του Grand Canyon, στο χωριό Supai και θεωρούνται ως μία από τις πιο απομονωμένες φυλές των ΗΠΑ. Το χωριό είναι προσβάσιμο μόνο με τα πόδια ή με άλογο.

Καλύτερες εποχές για να επισκεφθείτε το Grand Canyon είναι από τον Μάρτιο μέχρι τον Μάιο κι από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο όταν οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι δροσερές και οι επισκέπτες λιγότεροι. Αν αποφασίσετε να το επισκεφθείτε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού (την εποχή αιχμής του πάρκου), θα αντιμετωπίσετε ορδές τουριστών και θα δυσκολευθείτε με την ανεύρεση διαθέσιμης κλίνης!